La melatonina es una hormona que es sintetizada y secretada por la glándula pineal , el estimulo sincronizador más importante en su  síntesis y liberación son los ciclos luz-oscuridad, la participación de la melatonina en el ciclo circadiano lo hace a través dedos receptores el MT1, responsable de inducir el sueño, y el MT2 que es el que produce la sincronización del ritmo circadiano, los dos están presentes en el núcleo (1) supraquiasmático, (hipotálamo), la hipótesis anterior, y la retina.

Cuando se da una situación de oscuridad, en circunstancias normales, refiriendo me a ellas como una situación fisiológicamente saludable exenta de patologías actúa de estimulo causando la síntesis de melatonina y alcanza su pico de síntesis durante la mitad del periodo de sueño, por ejemplo una persona que se acuesta a las 11:00 pm y se levanta a las 8:00am sobre las 2 y las 4 de la madrugada.

A partir de este pico su síntesis va disminuyendo, está producción endógena disminuye también con la edad, sobre todo a partir de los 50 años.

El efecto hipnótico de la melatonina cuando se administra de manera exógena se debe a varios mecanismos:

Por una parte reduce la temperatura corporal, lo cual beneficia de manera natural la inducción al sueño, tiene capacidad para reducir los transmisores de tipo monoamina, normaliza el ritmo circadiano natural del sueño, y tiene efectos diversos sobre los receptores GABAA (sobre todo potenciando a nivel del núcleo supraquiasmático e inhibición en los hipotalámicos) (2).

Autor: 

Breixo Ventoso García

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